1974年世界杯的非洲黑马与东方来客 1974年西德世界杯上，扎伊尔（现刚果民主共和国）成为首支闯入世界杯决赛圈的撒哈拉以南非洲球队。这支身着绿色球衣的队伍虽然三战皆墨，却创造了历史。鲜为人知的是，就在同一年代，中国足球与这个非洲国家结下了特殊的缘分。
特殊时期的体育外交 1973年，中国正处于文化大革命后期。在"乒乓外交"取得突破后，足球成为新的外交桥梁。当时扎伊尔总统蒙博托访华，提出希望中国帮助培训其国家队。这个请求得到了周恩来总理的亲自批示，一支由年维泗领衔的教练组随即启程前往非洲。
"我们带去的不仅是战术板，更是一个足球弱国对另一个足球弱国的理解与尊重。"——年维泗晚年回忆录 金沙萨训练营的日日夜夜 在金沙萨郊外的训练基地，中国教练组面临诸多挑战：语言障碍、湿热气候、完全不同的足球理念。他们创新性地采用图示教学法，用粉笔在地上画出战术跑位，甚至亲自示范技术动作。当时扎伊尔头号球星里亚·姆佩回忆道："那些中国教练总是最早到训练场，最晚离开。他们教会我们用头脑踢球。"
1974年1月：中国教练组抵达金沙萨 1974年3月：中扎友谊赛在北京工人体育场举行 1974年6月：扎伊尔亮相世界杯对阵苏格兰 跨越时空的足球纽带 虽然扎伊尔在世界杯上0-2负于苏格兰、0-9惨败南斯拉夫、0-3不敌巴西，但这段历史在中国足球史上留下独特印记。2004年，刚果(金)足协特别邀请中国教练前往指导青少年训练；2017年，中国援建的体育场在金沙萨落成时，当地媒体仍会提及这段往事。
如今，当中国足球再次冲击世界杯时，这段跨越半个世纪的体育外交故事提醒我们：足球不仅是竞技，更是文明互鉴的桥梁。正如当年一位扎伊尔球员所说："中国人让我们明白，足球可以连接世界上最遥远的两个角落。"