“双双他自飞"的情景对于鸳鸯来说是很常见的，因此在文学作品中，鸳鸯常常被作为永恒爱情的象征，现实生活中人们常常送给新婚夫妇带有鸳鸯图案的礼物，以表达白头偕老的美好祝愿。
鸳鸯喜水，常生活在水田、小溪、河谷里，植物、幼虫、昆虫等是它们的食物，它们是游禽，喜欢结伴而行，总是一对一对的出现在人们的视野中。鸳指的是雄性，鸯指的是雌性，鸳鸯在求偶期多是一雄一雌活动，常常一起追逐飞行。雄鸟会紧紧跟在雌鸟身后，偶尔也会喂雌鸟小鱼以献殷勤。雄鸟和雌鸟亦常在一起相互梳理羽毛，看起来非常亲密。古人应该是观察到了这种鸟类出双入对的现象，因而视鸳鸯为忠贞爱情的象征。
但是据人们观察，鸳鸯只是在繁殖期建立固定的配偶关系，从表面上看它们亲密相处、形影不离，但实际上，产卵、孵蛋、抚育雏鸟的事情都是由雌鸟单独承担的，因为雄鸟羽毛艳丽，更容易吸引捕食者的注意，不适合参与哺育。
近年来的研究也表明鸳鸯并不是严格的一夫一妻制，而且如果两只鸳鸯中的一方一旦死去，另一方也不会表现出明显的孤单或伤感，而是在不长的时间内就会和其他鸳鸯一起嬉戏，甚至很快就与另一只鸳鸯生活在一起了。当然，一对鸳鸯夫妇通常会保持伴侣关系长达数年，这在鸟类中应该算是不错的了，因为大多数鸟类的伴侣关系一般只维持一个繁殖季节，来年就会另觅佳偶。
在我国1000多种鸟类中，天鹅是雌雄间结成终身伴侣的。它们无论是在繁殖期，还是在觅食、休息、迁徙时，都会互相照应从不分离。一旦有一只不幸死去，另一只就会单独生活一辈子，不再另选配偶。因此，真正称得上忠贞伴侣的，不是鸳鸯，而是天鹅。不过我们依旧可以用“鸳鸯”比喻美好的爱情，因为在文人墨客的笔下，“鸳鸯”这一意象作为美好爱情的象征，已经深入人心了。
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📝参考文献：
[1]《湖南曲》古诗文网[JOL]
[2]《300首经典古诗词中的奇妙科学》 同心出版社 [JOL] 2007-01
[3]《古人为什么说鸳鸯是爱情的象征？》科普中国 [JOL] 2018-02-07返回搜狐，查看更多